The good old hockey game!

Al contrario dei tifosi Nfl che si lamentano un giorno si e l’altro pure a causa dell’offseason, che dura in eterno se non si è tifosi dei Denver Broncos, io mi lamento invece del fatto che la stagione Nhl sia già partita, tanto che non ho fatto nemmeno in tempo a pubblicare questo pezzo che le quattro gare di regular season previste in Europa, tra Stoccolma e Praga, sono già state giocate.

Fortunatamente, prima del ritorno sul ghiaccio fissato per il 9 ottobre, c’è la sosta, possiamo recuperare l’infortunato Legrottaglie in difesa e Nedved sull’esterno, mentre Del Piero può rifiatare…ah no, questa è un’altra storia e ve la racconterò la prossima volta.

Due doppie sfide in Europa, dicevo. Chi sosteneva come il sottoscritto che le quattro squadre coinvolte si sarebbero spartite la posta come già successo lo scorso anno tra Kings e Ducks in quel di Londra, ha dovuto parzialmente ricredersi visto che se da una parte Ottawa e Pittsburgh hanno vinto una partita a testa, dall’altra i NY Rangers hanno chiuso con un clamoroso sweep la doppia sfida con i Tampa Bay Lightning. Clamoroso per chi ingenuamente pensava che i Lightning si fossero trasformati da subito in una contender dopo il pazzo mercato estivo, in cui i nuovi proprietari hanno acquistato qualsiasi cosa fosse presente sul mercato, inclusi pomodori mozzarelle zucchine uova Farina (per cui hanno dovuto superare la concorrenza di Luciano Moggi) e via discorrendo.

Tampa ha cambiato anche allenatore, affidando la guida della squadra all’ex analista espn Barry Melrose, che i più ricordano per una finale raggiunta coi Kings nel ’93 e per tanta troppa brillantina usata durante le trasmissioni televisive (foto a lato mentre fa l'occhiolino al cameraman).

Per vedere Tampa ad un discreto livello credo ci sia da aspettare che la squadra, i cui attuali limiti sono stati evidenziati anche da una serie di amichevoli pre-stagionali con modeste compagini europee vinte per il rotto della cuffia, trovi la giusta chimica e va forse visto in questo senso l’interessamento della nuova dirigenza per Mickey Rourke...

Dalla loro i Lightning devono ritenersi molto fortunati per il fatto di militare nella peggiore delle division, la SouthEast, in cui per stabilire chi si porterà a casa il titolo divisionale tra Tampa Bay, Atlanta, Florida, Washington e Carolina probabilmente bisognerà tirare una monetina.

Il resto dell’Est vede invece un quartetto di squadre che la faranno da padrone, con i Montreal Canadiens in testa nel tanto decantato anno del centenario, che sfortunatamente si presta a considerazioni retoriche e banali, quando invece centenario o meno i Canadiens possono davvero andare fino in fondo. Non da sottovalutare ovviamente Pittsburgh, che ha cambiato molto e a causa degli infortuni sarà priva di due pedine fondamentali in difesa per un bel po’ di tempo, ma dispone pur sempre di due dei tre migliori giocatori dell’intera Nhl, Malkin e Crosby. Philadelphia e, appunto, New York, molto ben attrezzate con i Flyers finalisti di Conference lo scorso anno, sono pronte ad approfittare subito dietro.

Siccome non sono un articolista della Gazzetta e le mie osservazioni sono di parte, auguro sportivamente parlando le peggiori sfortune ai Detroit Red Wings che al momento in cui scrivo presentano ai ranghi di partenza una squadra illegale che rischia di rendere molto ma molto noioso il campionato appena cominciato.

Detroit, forte della vittoria finale della scorsa stagione nonostante la presenza del peggior goalie ad aver vinto due Stanley Cup, si è ulteriormente rinforzata con l’acquisto del free agent più gettonato del mercato, quel Marian Hossa che ha dato un gran contributo per l’approdo dei Penguins in finale e che ha deciso di non rimanere in Pennsylvania cavalcando l’onda di una free agency che ha permesso di portare a casa contratti esorbitanti anche a giocatori modesti.

Senza invocare in questa sede spiacevoli infortuni, affinché il mio proposito si realizzi mi trovo costretto a fare affidamento su un possibile calo di motivazioni di un gruppo che ha già vinto tutto (immortalato nella foto) e sul desiderio di rivalsa delle altre squadre presenti ad Ovest, molto più competitive rispetto a quelle dell’altra costa.

A completare il quadro ci sono numerose squadre su cui regna una totale incertezza, con gli esperti di tutto il web che si dividono tra chi indica un team come vincitrice della propria divsion e chi relega il medesimo agli ultimi posti nel ranking. Squadre come Calgary e Minnesota sembrano aver perso qualche pezzo di troppo, mentre la sorpresa potrebbe e dovrebbe essere Chicago, che con tutti gli effettivi a disposizione e una difesa rafforzata dall’acquisto di Huet punta in alto. Phoenix è indicata come la mina vagante con il rookie Turris e l’acquisto di Jokinen in attacco, ma con qualche lacuna di troppo dietro.

Tutto bene, se non fosse che pochi sono in disaccordo su chi possa poi realmente sollevare la Coppa.

Come dice il caporedattore, chi fa i pronostici poi non può far finta di niente, ma voglio ugualmente correre questo rischio, sicuro di superare il suo misero 3 su 8 nei pronostici Mlb.

ECT picks:

Eastern Conference:

Montreal
Pittsburgh
Washington
Philadelphia
NY Rangers
Boston
New Jersey
Tampa Bay

Outsider: Florida

Western Conference:

Detroit
Vancouver
San Jose
Anaheim
Chicago
Dallas
Edmonton
Columbus

outsider: Minnesota

Infine, un ringraziamento a tutti. Abbiamo superato quota 100 pubblicazioni senza nemmeno celebrare. Cento Cento Cento.